12日上午，“2003全国民办教育发展论坛”举办“共话民办教育大发展”互动对话，出席的台上嘉宾有政府官员、教育专家、民办院校校长、新闻记者共13名，与台下近300名代表就民办教育热点问题进行互动探讨。中央电视台主持人曹丽娇主持对话。本次论坛中的两位外籍专家——美国约翰斯霍普金斯大学研究员唐兴、美国马里兰大学教授林静参加了研讨。
大家围绕民办教育界的三个热点问题——生源问题、竞争问题、诚信问题展开了真诚而热烈的对话。
西安思源学院院长周延波首先打开了话匣子。他结合本校办学经历谈到，民办学校的生源关键是靠他们过硬的软硬件环境以及诚信的运作机制，现在思源学院学生就业率已经达到80%，凭借这过硬的数字、良好的就业前景，他相信民办学校的生源会越来越好。北京人文大学执行校长王图强认为，依靠诚信经营，依靠定位明确的务实型、应用型的办学模式，现在的民办学校一定能够解决好面临的生源数量、质量有所下降、招生成本加大等一些不可回避的问题。
北京私立汇佳学校的校长王家骏把解决目前民办学校遇到的生源问题的途径归结为四点：民办学校的办学宗旨、理念应适应社会和教育市场发展的现状和需要；加强学校的特色和质量建设；加强学校内部管理；稳中求进的学校发展思路。国家教育发展研究中心基础教育研究室主任叶之红也提出了她的个人观点。她认为，民办学校的生源问题主要来自外受当前国家的人口因素、居民的教育可支付能力，内受民办学校自身提供的服务是否优质两个方面条件的制约。
在主席台就坐的内蒙古包头市教育局副局长周志刚、山西现代双语学校校长姚力芸、美国约翰斯霍普金斯大学研究员唐兴以及台下的代表也纷纷就民办学校的问题各抒己见。他们一致认为，民办学校的生源问题的解决主要应该靠学校自身提高软硬件质量，质量是民办学校生源的根本保障；民办学校应该信守“招生数量虽然有限，但质量应是无限的”这是解决生源问题的根本要求；代表们一致同意，抱着诚信的态度，精益求精的做好教育才是对待问题的根本出路。
来自安徽的一位民办中学校长就规模与品牌的关系求教教育专家。有代表认为，规模是学校实力的体现、品牌质量的体现，因此，在目前民办学校仍处于对公办学校的竞争弱势地位的情况下，应该加大规模，从而首先树立民办学校的第一眼形象，扩大品牌影响力。美国约翰斯霍普金斯大学研究员唐兴和一些代表则认为，就世界范围内的总体情况看，民办学校的规模和品牌并不一定是水涨船高的，有些有着高品牌效应的名牌民办学校规模就并不大，一些规模大的民办学校却因为没有过硬的教学质量，其学校品牌未被社会认可；因此，民办学校并不是规模越大越好，学校的内部质量是最重要的，应该先提升学校的质量再扩大规模。一位民办学校校长精辟地说，规模是有限的，质量是无限的。只有过硬的质量，才能创造一流的品牌。
随后，代表们就“不平等竞争”、“诚信办学”问题进行更为热烈的探讨。
广东华美教育产业集团董事长张克强把民办学校的核心竞争力概括为培育独特的学校特色。正德职业技术学院院长林双泉认为，民办学校的竞争优势就是：实实在在做宣传、实实在在办事，他们学校凭借质量第一、因材施教的教学理念，凭借该校学生在各类考试中的优秀成绩，已经在激烈的教育市场中赢得了自己的声誉。
《中国青年报》资深教育记者刘万勇提出，现在国家高校的二级学院直接冲击了民办教育市场，在其中产生了一些隐性的不正当竞争现象，因此，国家规范竞争环境、具体落实好《中华人民共和国民办教育促进法》是非常重要的。同时他认为，竞争的关键是平等，社会上一些人和单位的歧视以及差别对待才是民办学校发展的最大障碍。刘万勇的讲话激起了场内很多代表的共鸣，掌声此起彼伏。很多代表也认为，现在一些公办学校的转制经营实际上构成了竞争中一些不可见的不正当因素。
叶之红主任认为，竞争是必然的，但民办学校以什么样的心态面对竞争才是问题的关键；竞争的结果应该是各类学校共赢共同发展，而不是你死我活的恶性竞争。
金陵国际语言进修学校、福建西山文武学校以及其他学校的代表，以及美国马里兰大学教授林静等专家学者一致呼吁国家应加大监管力度，打击不正当竞争，加强市场准入的管理；有关职能部门应该真正落实《中华人民共和国民办教育促进法》；民办学校真正把诚信作为自身的资本，进一步苦练内功，才是达成诚信的竞争环境的根本之道。
下午，代表们对公、民办教育资源及东、中、西部民办教育资源共享进行研讨。云南民办教育促进会会长张从信、西安同仁学团、北大附中深圳南山分校、湖南长郡教育集团麓山国际实验学校、浙江绍兴中国轻纺城高级中学、福建西山文武学校代表等登台阐述了各自的教学体会和经验。与此同时，（全国）民办教育工作者联谊会召开了理事会议。
晚上，在结束了一天紧张的会议讨论后，代表们兴致勃勃地游览了夫子庙秦淮风光景区，并在“金陵春”品尝了秦淮风情晚宴，浆声灯影中秦淮河两岸优美的自然风光、浓厚的文化底蕴给与会代表留下了深刻的印象。 | 
