从搜集信息到考试、写文章、面试、签证，孔令兹自助实现了自己的美国留学梦。
小能人的大计划
2005年，作为《上海学生英文报》的学生小记者，孔令兹采访过“哈佛女孩”汤玫捷，看到这位复旦附中的女孩收到美国哈佛大学的录取通知书，孔令兹只有羡慕，她没有想到，一年以后，自己也和“哈佛女孩”一样，将要实现自己的留学梦。
复兴高级中学的毕业考试安排在3月底，孔令兹的假期事实上从考完毕业考试起，就开始了。接下来的三个月，同班同学进入了最艰苦的高考备战阶段，孔令兹却是唯一不用再去上学的人。游泳、看书，一边忙活签证的手续，然后等待获得去往美国的通行证，就是孔令兹高三最后阶段的全部生活。
6月8日高考最后一天，孔令兹的同学们可能刚从考场出来长舒一口气，然后忧心忡忡地等待结果。孔令兹此时坐在麦当劳里和记者谈她的留学故事，她的放松来得更加彻底，因为前一天办好签证，她的美国之行，笃定要实现了。孔令兹考取的是美国康奈尔大学（CORNELL UNIVERSITY），她将在工程学院完成本科学业。
在记者的想象中，18岁的高中女生，谈吐不应该有这样沉着和老练，面前的孔令兹，很自然地回答问题，然后尽可能详细地介绍她获得出国留学机会的过程，既不刻意表现，也不矜持拘谨，心智的成熟程度，大概要超过她的年龄。
“高一的时候，我开始有出国的念头。”2001年，孔令兹还在上初中，复兴高级中学一名高中女生考取了哈佛大学，师姐来给他们这些初中生做讲座，谈经验，一个出国梦的种子，在孔令兹的脑子里悄悄萌芽，到了高一，她开始正式谋划她的出国方案。
“我去问校长要来这位师姐的E-MAIL地址，然后和她通信，了解她在美国的情况。”长期与师姐交流，孔令兹对出国留学需要的准备，已经略知一二，要通过哪些考试，要准备哪些材料，孔令兹心中有了数。
高一的暑假，孔令兹开始准备托福考试。她的学习成绩一向很好，英语一直是强项之一，初中、高中，孔令兹在学校里的考试成绩都能排在班级第一、第二名，托福考试并没有让她感觉太困难，2004年底，她考出633分，一般来说，620分以上已经算托福好成绩，孔令兹的托福成绩已经有资格申请比较好的美国学校了。
高二下学期，孔令兹开始准备应考“SAT I”和“SAT II”。美国没有统一的大学入学考试。由“教育考试服务处”即ETS主持的“学术水平测验考试”Scholastic Assessment Test，即SAT赛达，被多数大学用来作为衡量不同地区、不同高中学生水平的标准。“SAT I”包括数学、英语，“SAT II”则是数学、物理、化学、生物、地理、外语等单科考试。孔令兹说，与国内高中学习的知识相比，“SAT”考试的知识涉及非常广泛，有的是国内大学本科学习的内容，再加上必须用英文回答，语言障碍增加了难度，所以必须经过培训，或者针对性地练习，才能通过考试。
“数学、物理、化学专门准备了一个月。”孔令兹在高二下学期集中应对“SAT”，但因为考试时间与学校的期中考试冲突，第一次“SAT I”没能通过。内地没有“SAT”考场，所有内地学生必须到香港参加考试，孔令兹一共跑了三趟香港，终于通过了两门考试。
托福和SAT过关，意味着拿到了最基本的通行证，两个考试的成绩还决定孔令兹能够选择哪些学校，像哈佛、耶鲁这样的世界名校，是全世界学生向往的地方，理所当然的是，好学校竞争激烈，优异的考试成绩，是最简单衡量学生水平的标准，考个高分，就拥有了一定的优势。
能力PK
但考试不能解决全部问题，这就是申请国外学校与参加国内高考的区别，孔令兹必须要做很多工作，才能证明自己达到了这些学校对学生的要求。接下来，孔令兹需要提供一系列材料，告诉她申请的学校，她不仅成绩优秀，而且还是一个“小能人”。
2005年高二暑假的美国之行，为她之后准备材料提供了很大的帮助。暑假，孔令兹报名参加了一家英语培训机构组织的交流活动，花费3000美元，她有三星期的时间居住在美国的寄宿家庭，近距离接触美国生活和她向往已久的著名高校。
培训机构安排的英语课程，对于孔令兹来说有些浅显，所以，她决定“溜号”，去她喜欢的学校转转。耶鲁、哈佛、哥伦比亚大学……孔令兹自己也猜不到，自己的梦是否能实现，如果实现，自己的梦将落在那一所大学。孔令兹还专门到纽约与书信往来多年的师姐见面，她不放过任何机会，更多地了解这个她将来可能生活的国家。
“那儿的麦当劳真难吃，比上海的难吃多了。”对于孔令兹来说，新的生活充满了新奇。
美国之行的收获是，寄宿家庭的男主人为她写了一封热情洋溢的推荐信，她从美国买回来的短文参考书，给她提供了很好的范例，这些都是美国高校非常看重的学生材料。
“学校要求提供的文章可以在六个题目中选择，比如‘对你来说最重要的人’‘你参加的最重要的活动’‘你最喜欢的书’等等。”孔令兹说，参考书上，美国当地学生写的文章词汇很漂亮，她也模仿了他们的写法，前后共写了20篇文章，每一篇她都让美国寄宿家庭的男主人帮她修改，这让她获益匪浅。
孔令兹向学校提交的两篇文章，一篇写的是在美国3星期的经历，另一篇，写的是她高二时完成的一个社会调查，调查的题目是“农业危机、药物专利及全球化贸易”。“刚拿到有关调查中国农业中的不公平贸易现象的题目时，我还不知道不公平贸易为何物。”孔令兹在一次总结中说，“当我们课题组一行10人，以调查不公平贸易为契机，走进中国农村时，我感到了前所未有的震撼与隐痛。”
孔令兹用英文把她参加这次社会调查的经历和感悟介绍给她申请的学校，想必，她对社会问题的关心和在社会实践中表现出来的能力，是康奈尔大学最终选择她的很重要的原因。
除了这两篇重要的文章，孔令兹还要提交自己在中学阶段其他的社会活动，比如她曾经当了2年英文报纸的小记者，高二时作为班长，她还组织了一次“回望二战历史”的活动，让学校里的老师学生印象深刻。
在申请的13所学校中，有4所同意让孔令兹面试。面试官一般是学校在中国的校友，有中国人也有外国人，约在咖啡厅，但都用英语交流。“第一次是有点紧张。”孔令兹说，后来慢慢有了经验，“面试时，首先要寒暄闲谈几句，气氛会缓和下来。”她知道面试的内容很简单，无非是谈谈高中生活，介绍一下自己的学校等等，只有诸如“中美文化差异”之类的问题比较难答，但面试官真正在乎的是学生的谈吐、态度，而不是问题的答案。
自助敲开美国门
“我爸爸帮我做后勤工作，贴邮票呀，寄资料呀。”除此之外，所有的的留学准备工作，几乎都是孔令兹自己完成的，她的信息来自师姐的指导、上网查到的资料和购买的书籍，“其实，没必要找中介。”孔令兹呵呵地笑，难得露出些得意。
从搜集信息到考试、写文章、面试、签证，孔令兹自助实现了自己的美国留学梦。“在做的过程中，我发现自己有无限的潜能。”孔令兹说，这是她第一次独立完成一件“大事”，刚开始准备托福的时候，她心里也打鼓，觉得很难“拿下”，准备SAT考试前曾经觉得非常艰苦，对能力和耐力都是巨大的考验，但是，所有的问题最终都一一解决。
这样的经历，也是一种收获。事实上，孔令兹已经比很多同龄人多了一份经历，接下来，她的未来，更加让她期待。“在中国生活这么多年，想出去看看。”孔令兹的说法显得有些“老气”，但也简单直接。按照她的说法，她将要就读的美国康奈尔大学，迄今为止诞生了29位诺贝尔奖得主，而国内的高校，还没有人问鼎诺奖，这样的差距，不得不承认。“在这些世界名校里，聚集了世界上最好的教授和最优秀的学生。”孔令兹说，这就是她选择出国留学的理由，这个理由难道还不够充分吗？
